在1957年的北京大学，经济学家马寅初发表了引人注目的演讲。他警告说，如果中国不控制人口，将来将面临“吃饭难、穿衣难、上学难和就业难”的四重困扰。他建议政府立即实施“计划生育”政策，提倡每对夫妻只生两个孩子，超生者应缴纳“人口税”。此言论一出，反响热烈，既有人赞同，也有人质疑，甚至有人调侃他育有八名子女却呼吁他人少生。

马寅初于1882年出生在浙江绍兴，早年在美国哥伦比亚大学学习，是当时著名的经济学与人口学专家。在抗战时期，他在北大和南京大学任教，以直言不讳而闻名。新中国成立后，起初政策鼓励生育，但随之而来的人口激增，导致了上世纪60年代的严重饥荒，许多人因此失去了生命。马寅初意识到，如果不控制人口，将会对国家造成车祸。因此，他决定撰写一份报告，通过数据让大众重视这个问题。

经过实地调查后，他发现我国人口的自然增长率已超过20‰，并提出了一个新的人口理论，认为过快的增长会对自然资源造成极大压力，最终破坏生态平衡。1953年，我国进行首次全国人口普查，数据显示国家人口达6亿多，出生率和自然增长率非常高。经过计算，马寅初认为如果人口增长持续，那么五十年后将达到26亿，耕地面积将显著减少，从而导致粮食危机。 龙8头号玩家

1957年，马寅初的《新人口论》在《人民日报》上发表，系统阐述了他关于人口控制的思想，并提出了具体建议。他在多个场合推广“计划生育”，因此在讲座中遭到质疑和嘲讽。

马寅初的观点引起了国家领导人的关注，毛主席对他的理论表现出了极大的认可。在此之前，毛主席已经注意到人口增长带来的问题，并表示要研究如何有计划地进行人口控制。然而，随着“大跃进”的开展，计划生育政策被暂时搁置，后来的环境变化也使马寅初的人口理论遭到批评。